"Reclining Liberty" si riposa - e solleva domande - ad Arlington

Lady Liberty ha levitato con una gru sopra Arlington giovedì mattina presto, assistita da un team dello staff del Museo di Arte Contemporanea di Arlington e dallo scultore che l'ha realizzata, Zaq Landsberg. Mentre scivolava – con sorprendente grazia, considerando i suoi 25 piedi di lunghezza – i passanti si fermavano a guardare a bocca aperta. Landsberg, 38 anni, guardò come un genitore vigile finché la scultura non si posò sull'erba.

"Reclining Liberty", modellata sulla sua controparte molto più alta, ha trovato una nuova casa al MoCA Arlington. L'opera raffigura la statua sdraiata su un fianco con la testa a coppa in una mano, un piede flesso, la posa che allude alle raffigurazioni del Buddha durante i suoi ultimi giorni prima di raggiungere il parinirvana. Durante il fine settimana si è tenuta una celebrazione formale di apertura e lei si rilasserà sul prato del museo fino a luglio 2024.

"Unendo la tradizionale posa buddista reclinata e il simbolo figurativo americano per eccellenza, Reclining Liberty chiede allo spettatore di contemplare lo status degli ideali che la Statua della Libertà rappresenta", hanno detto i co-sponsor MoCA Arlington e Arlington Arts in un comunicato stampa congiunto.

La statua, originariamente installata nel Morningside Park di Manhattan nel 2021, non è la prima interpretazione di Landberg di Lady Liberty. Nel 2012, ha creato “Face of Liberty”, che raffigurava il volto della statua parzialmente sepolto nel terreno della Governors Island di New York, con le punte della corona che perforavano il cielo. Anche questo pezzo, che è servito come installazione a Figment NYC, è stato progettato pensando all'interazione con il pubblico.

In effetti, molte delle statue di Landberg implicano l'interazione fisica con lo spazio. Uno dei suoi progetti è lo spazio stesso, un'opera chiamata “Zaqistan”, in cui ha creato la propria nazione in una piccola area desertica vicino a Salt Lake City. Lo Zaqistan, fondato da Landsberg nel 2005, ospita sabbia, cespugli del deserto e molte delle sue sculture, tra cui tre "guardiani robot" e un "arco della vittoria". A partire dal 2012 ha ospitato installazioni sul “paese” a Buenos Aires, New York e Chicago.

Molti dei suoi pezzi sono anche alle prese con la storia americana e il colonialismo, inclusa una riproduzione di un aereo da caccia Stealth ricoperto di AstroTurf e incastonato nel terreno, sempre a Governors Island, nel 2011. Nel 2019, ha creato un busto del generale confederato Robert E. Lee ha inserito il micelio del fungo, facendolo sembrare in decomposizione. La sua "Effigie della tomba di Margaret Corbin", installata nel cimitero Green-Wood di Brooklyn, onora la prima donna a morire combattendo nella guerra rivoluzionaria.

"Reclining Liberty" è un'altra delle opere di Landberg che mette in discussione quella che lui definisce "l'Istituzione con la I maiuscola". Il simbolismo dietro la Statua della Libertà risuona in lui, dice, in parte perché la sua famiglia è immigrata negli Stati Uniti. Voleva esaminare la moltitudine di significati che la figura porta con sé, compresi quelli riguardanti l'immigrazione, il patriottismo e la libertà.

Per questo motivo, uno degli obiettivi dell'opera è quello di essere accessibile: Lady Liberty è rilassata sull'erba, non svetta sopra gli spettatori da un piedistallo. È facile interagire con lei e spera che le persone lo facciano.

"Ci sono strati di intonaco, rame, patina, ma in realtà l'ultimo strato sono i bambini che ci si arrampicano sopra", ha detto. "Questa cosa è a terra, non c'è un piedistallo, non c'è un biglietto d'ingresso, non c'è una corda di velluto."

Blair Murphy, curatrice delle mostre al MoCA Arlington, contattò per la prima volta Landsberg nel 2009. I due rimasero in contatto, e quando apprese che "Reclining Liberty" avrebbe avuto bisogno di una nuova casa dopo le sue residenze di un anno a New York e nel New Jersey, ha contattato Landsberg per vedere se Arlington poteva essere il prossimo. Murphy, come Landsberg, spera che il nuovo contesto del pezzo porti interpretazioni uniche.

“Ci sono memoriali e monumenti qui ad Arlington e interagiamo continuamente con la DC. Abbiamo pensato che fosse interessante portarlo in questo ambiente”, ha detto. “La Statua della Libertà è l’emblema di tutti questi valori che associamo agli Stati Uniti. Mi interessa quell'aspetto... che prende questo simbolo degli ideali americani che di solito è molto distante o su un piedistallo e lo scompone davvero. Ha... un elemento di umorismo, ma poi ci sono queste conversazioni che puoi avere. Cosa rappresenta realmente questo?”