La ricerca del dottor William Singleton sui giornalisti neri e la salute mentale

I giornalisti neri devono affrontare una serie unica di sfide che includono interruzioni nel settore, obiettività quando si tratta di coprire questioni razziali o di giustizia sociale, gestire le emozioni e spesso lavorare in redazioni a maggioranza bianca.

Questi erano alcuni degli argomenti che il giornalista di Birmingham William “Bill” Singleton ha ricercato nella sua tesi per il suo dottorato in filosofia (Ph.D.) recentemente ottenuto presso l'Università dell'Alabama a Tuscaloosa.

“Ho intervistato giornalisti neri, [22, tra cui 11 uomini e 11 donne], per scoprire come hanno negoziato e gestito sia l’obiettività che le loro emozioni e quali considerano i loro ruoli, nonché per comprendere l’impatto che la struttura organizzativa ha su i loro resoconti e scritti su argomenti che riguardano la giustizia sociale o la razza”, ha affermato Singleton, un ex giornalista con 26 anni di esperienza nel settore, compresi incarichi presso The Birmingham Post Herald e The Birmingham News, entrambi i quali hanno cessato la stampa.

Singleton parteciperà alla convention e alla fiera della carriera della National Association of Black Journalists (NABJ) del 2023, che si terrà a Birmingham dal 2 al 6 agosto. Durante l'evento, intende fare rete, stabilire contatti e tenere traccia degli ultimi sviluppi del settore.

Lavorare attraverso il trauma

Lavorare nel campo del giornalismo può mettere a dura prova la salute mentale di qualsiasi giornalista, soprattutto dei neri, ha affermato Singleton durante una recente intervista con il Birmingham Times.

"Abbiamo sentito il trauma, ma lavoreremo ancora", ha aggiunto. “I giornalisti neri in un campo del giornalismo in evoluzione devono negoziare obiettività e lavoro emotivo”.

L'obiettività e le emozioni erano una parte fondamentale della ricerca di Singleton.

"Volevo scoprire quanto può essere obiettivo un giornalista quando si tratta di coprire la razza o la giustizia sociale e come gestiscono le proprie emozioni", ha detto. “L’obiettività tradizionalmente [implica l’essere] imparziali e rivolgersi a entrambe le parti, dimostrando equità e distacco. Numero uno, è difficile da fare; devi allenarti per farlo. Due: è davvero così che ti senti? Tre, c’è la percezione che gli afroamericani debbano farlo mentre i giornalisti bianchi no”.

Ha aggiunto: “Gli editori bianchi costruiscono la loro comprensione nelle notizie e nella copertura delle notizie. La loro prospettiva non è considerata parziale. C’è percezione contro realtà”.

In termini di lavoro emotivo, ha chiesto: “Come gestisci le tue emozioni?”

"Il lavoro emotivo è [una componente] di ogni professione perché ognuno ha determinati requisiti per i propri professionisti e il modo in cui rispondono emotivamente", ha spiegato Singleton.

“In molte situazioni critiche, la maggior parte dei giornalisti mantiene la calma. Ma come si sentono veramente? A causa dell’obiettività, ai giornalisti viene insegnato a essere distaccati e privi di emozioni”, ha detto Singleton, aggiungendo: “Come si sente e si pratica veramente questo?”

Ad esempio, Singleton ha detto che c'erano alcune storie che non poteva scrivere o da cui avrebbe chiesto di rimuovere la sua firma perché "all'inizio della mia carriera, non volevo essere associato ad alcune storie".

“Cosa sta succedendo vs. Come ti senti"

Alla domanda su come i giornalisti possano prendersi cura della propria salute mentale, ha fatto riferimento alla sua tesi.

"È interessante che la maggior parte delle donne che hanno menzionato il lavoro emotivo abbiano parlato di salute mentale e di lavoro per aziende preoccupate per la loro salute mentale", ha affermato.

“Per i giornalisti, si tratta di coprire quello che sta succedendo e non come ti senti. I giornalisti raccontano le tragedie e l’impatto che hanno, [e questo può essere] faticoso e mentalmente estenuante. Sulla base della mia ricerca, molti giornalisti che lavorano presso giornali tradizionali utilizzano il tempo delle ferie e utilizzano anche risorse per la salute mentale. Ad esempio, alcune stazioni [radio] concedono un certo numero di giorni ai giornalisti per decollare o offrono servizi, [come fornire aiuto per] cercare un terapista”.

Singleton afferma che la sua ricerca crea casi per monitorare quanti giornalisti neri affrontano problemi di salute mentale a causa del lavoro. Ha detto che i giornalisti non sono immuni da alcuni dei problemi di salute mentale di cui leggiamo.