Medico spaziale: ricercatore U of T co

Da sinistra: John Connolly, esperto di missioni lunari della NASA; Jonathan Clark, esperto di medicina spaziale; Judith Hayes, responsabile scientifico della NASA; Safa Siddiqui, ingegnere di analisi della sicurezza nucleare presso Bruce Power; e Farhan Asrar, professore associato presso la Facoltà di Medicina Temerty della U of T (foto fornita)

Pubblicato: 26 luglio 2023

Di Mariam Matti

L'esplorazione spaziale è spesso vista come il regno degli astronauti e degli ingegneri, ma quello dell'Università di TorontoFarhan Asrarsta usando la sua esperienza nel campo della sanità pubblica per tracciare un percorso extraterrestre nella medicina.

Asrar, professore associato nel dipartimento di Medicina di famiglia e di comunità della Facoltà di Medicina Temerty con incarico incrociato con la Scuola di Sanità Pubblica Dalla Lana, ricerca gli effetti fisici e psicologici dei viaggi spaziali sul corpo umano, le sfide degli astronauti affrontare durante missioni spaziali prolungate e le potenziali implicazioni per la salute umana qui sulla Terra.

In qualità di membro dell'Università Spaziale Internazionale, si è recentemente recato in Brasile per co-presiedere il dipartimento delle prestazioni umane nello spazio del Programma di studi spaziali, un programma annuale di nove settimane ospitato in diverse località in tutto il mondo che fornisce ai partecipanti un'esperienza di sviluppo professionale coprendo tutti gli aspetti dello spazio. In qualità di copresidente, Asrar ha svolto un ruolo chiave nello sviluppo del curriculum del programma, organizzando colloqui con gli astronauti e opportunità educative – incluso un viaggio al sito di allenamento paralimpico del Brasile per esplorare le somiglianze tra astronauti e atleti d'élite – e fornendo tutoraggio ai partecipanti.

"Apprezzo molto il fatto che lo spazio unisca tutti, indipendentemente dal background, dalla cultura o dal paese", afferma il medico e ricercatore di Mississauga.

U of T News ha incontrato Asrar prima che partisse per il Sud America per chiedergli del suo viaggio nella medicina spaziale, delle sfide che gli astronauti devono affrontare e del suo ruolo con l'Università Spaziale Internazionale.

Cos'è la medicina spaziale?

Stiamo esaminando cosa succede agli astronauti e alla loro salute nello spazio: sappiamo che la microgravità ha effetti sul corpo, compresa la salute delle ossa e del cuore. Il lato della medicina spaziale introdurrebbe contromisure in grado di mantenere la salute e la salute delle ossa nello spazio, soprattutto per chi soggiorna per periodi più lunghi.

Coinvolge anche l’aspetto preventivo perché esamina individui che potrebbero avere condizioni mediche che li metterebbero in una situazione ad alto rischio ed esamina se i loro corpi sarebbero in grado di resistere alle sollecitazioni di questo ambiente spaziale estremo.

Quali sono alcune delle sfide che gli astronauti incontrano nello spazio?

La distanza e l’ambiente estremo possono essere stressanti per chiunque. Quando sei nello spazio, sei lontano dai tuoi cari. Ti ritrovi in ​​questo spazio davvero ristretto con un numero selezionato di individui per i prossimi sei mesi circa. Anche i compiti più semplici, come andare in bagno, diventano più complessi.

Per prevenire problemi legati alla salute delle ossa e del cuore, gli astronauti devono esercitarsi per due ore al giorno. Hanno anche dei programmi regolari, come la pulizia dei locali e la ricerca su progetti, e lavorare per soddisfare tutti questi compiti ed esigenze in un ambiente estremo può essere piuttosto impegnativo.

Con ulteriori distanze dalla Terra, il ritardo crea sfide nella comunicazione. Se qualcuno ha un'emergenza medica o ha bisogno di supporto per la salute mentale, può essere difficile comunicare in modo tempestivo. Questi sono gli aspetti che stiamo esaminando nella medicina spaziale: come possiamo formare le persone affinché siano meglio preparate per queste sfide? In qualità di membro del Temerty Center for AI Research and Education in Medicine (T-CAIREM), so che ci sono sviluppi nell’apprendimento automatico e nell’intelligenza artificiale che vengono esplorati per l’uso in ogni aspetto della medicina. Ciò ha anche un ruolo nella medicina spaziale e nel miglioramento dei tempi di risposta dalla Terra agli astronauti.