Le accuse contro il detective della polizia di Phoenix potrebbero influenzare 37 casi

Il procedimento giudiziario per una sparatoria mortale nel 2020 è stato complicato da molteplici accuse di cattiva condotta contro il detective della omicidi di Phoenix che ha indagato sull'accaduto.

Il casellario disciplinare della detective solleva dubbi sulla validità di altri 36 casi penali su cui è stata coinvolta nelle indagini. Inoltre solleva domande su come il dipartimento di polizia di Phoenix affronta e denuncia la cattiva condotta degli agenti, la portata del problema e con quanta diligenza l'ufficio del procuratore della contea di Maricopa lo segue.

Jennifer DiPonzio, allora detective capo del caso, è andata tranquillamente in congedo medico alla fine di luglio 2021, dopo 20 anni di servizio. Gli avvocati difensori di Eddie Vaughn, che era stato arrestato e accusato della sparatoria, sono stati informati del congedo del detective solo dopo ripetuti tentativi infruttuosi di interrogarla.

Nel novembre 2022, ben più di un anno dopo l'incriminazione di Vaughn, l'ufficio del procuratore della contea di Maricopa ha informato gli avvocati della difesa di aver recentemente scoperto un'indagine aperta del Professional Standards Bureau sulle azioni di DiPonzio. Il PSB è il dipartimento degli affari interni della polizia di Phoenix, che indaga sulla cattiva condotta.

I pubblici ministeri affermano di non essere a conoscenza di questa indagine né di nessuna delle numerose altre indagini condotte dal PSB su DiPonzio. Il suo fascicolo sugli affari interni è composto da 14.000 pagine e risale addirittura al 2013, secondo i documenti del tribunale archiviati nel caso Vaughn. Descrive nel dettaglio più di una dozzina di accuse, alcune minori, ma altre riguardanti la cattiva gestione delle prove e la mancata intervista di testimoni chiave.

Migliaia di documenti, 7 visite:Dopo 2 anni, l'indagine del Dipartimento di Giustizia della polizia di Phoenix continua

Nonostante ciò, DiPonzio cercò e ottenne un trasferimento laterale in un'altra squadra all'interno dell'unità omicidi, sette anni dopo che il primo esempio noto del PSB guardò il suo lavoro. Suo marito, Nicholas DiPonzio, è un assistente capo del dipartimento di polizia di Phoenix.

Un avvocato che rappresenta Jennifer DiPonzio non ha risposto a una richiesta di commento per questo articolo.

E nonostante le molteplici indagini interne per cattiva condotta, il suo nome non compare nella "Brady List" del procuratore della contea, un database che i pubblici ministeri mantengono degli agenti di polizia con problemi di integrità. I pubblici ministeri conservano la Brady List per evitare di chiamare come testimoni agenti la cui condotta, in particolare disonestà, potrebbe mettere a repentaglio i loro casi.

L'elenco prende il nome dal caso Brady v. Maryland della Corte Suprema del 1963, che stabiliva che i pubblici ministeri dovevano fornire prove che fossero "favorevoli all'accusato".

L'avvocato di Vaughn, David Le Lievre, ha affermato che è "quasi impossibile" che i pubblici ministeri siano venuti a conoscenza della cattiva condotta di DiPonzio solo nel novembre 2022.

L'esame accurato di DiPonzio arriva a due anni dall'indagine sui diritti civili del Dipartimento di Giustizia del Dipartimento di Polizia di Phoenix.

A marzo, l'ufficio del procuratore della contea ha convocato un'udienza generale per 37 casi su cui DiPonzio ha avuto un ruolo nelle indagini. DiPonzio ha avuto un diverso livello di coinvolgimento in ciascuno.

Di questi 37 casi, 30 avevano accuse di omicidio o omicidio colposo. Dieci hanno portato a condanne. Sei sono casi in corso in cui i pubblici ministeri hanno indicato di voler chiedere la pena di morte.

Due imputati sono stati recentemente condannati: Kevontay Myers è stato condannato a 20 anni e Benny Brooks III a due ergastoli.

All'udienza del 24 marzo, i pubblici ministeri hanno chiesto al giudice Jennifer Green di approvare le revisioni apportate a un documento di 24 pagine. Secondo Le Lievre, i pubblici ministeri hanno affermato che il documento “rappresentava la totalità” dell’indagine del PSB su DiPonzio. Il documento descriveva molteplici accuse di cattiva condotta di DiPonzio, inclusa la mancata sequestro di prove audio registrate e il mancato proseguimento delle indagini.

Il viceprocuratore della contea Kirsten Valenzuela ha affermato che le revisioni erano minime e riguardavano solo le indagini per omicidio in corso.

Fu durante l'udienza di marzo che la portata dell'attività di DiPonzio esplose alla vista.