L’esperto di medicina dello sport incoraggia la condivisione dei dati

CHAPEL HILL, Carolina del Nord – I recenti titoli dei giornali sugli arresti cardiaci improvvisi hanno portato persone ben oltre il mondo dello sport a chiedersi perché il cuore di alcuni atleti sembra venir meno più di altri.

Bronny James, figlio della stella dei LA Lakers LeBron James, ha avuto un arresto cardiaco improvviso durante un allenamento di basket presso la University of Southern California. Il ricovero in ospedale della diciottenne matricola ha suscitato flashback all'inizio di gennaio, quando Damar Hamlin, sicurezza dei Buffalo Bills, è crollato sul campo dopo un contrasto.

I due casi di alto profilo sono accaduti ciascuno ad atleti neri giovani e relativamente sani.

Un esperto dell’Università della Carolina del Nord, Chapel Hill, ha spiegato perché è così importante monitorare gli infortuni gravi che cambiano la vita nello sport.

"I dati che raccogliamo riguardano questi infortuni o malattie sportive catastrofiche", ha affermato la dott.ssa Kristen Kucera. "Ciò include arresti cardiaci improvvisi."

Kucera è il direttore del Centro nazionale per la ricerca sulle lesioni sportive catastrofiche (NCCSIR). Il gruppo tiene traccia degli infortuni e delle malattie gravi avvenuti al college, nelle scuole superiori e negli sport giovanili.

"Penso che ciò su cui abbiamo veramente enfatizzato e su cui abbiamo lavorato è raccogliere tutto ciò che possiamo scoprire su questi eventi", ha detto.

Il ricercatore ha riconosciuto come lo sport possa essere una via di fuga, un pareggio e, a volte, anche spaventoso.

"Abbiamo condotto questo lavoro in collaborazione con organizzazioni sportive che utilizzano le informazioni per valutare politiche, apportare modifiche allo sport o migliorare l'assistenza medica sulla base dei dati che stiamo raccogliendo", ha affermato.

Il ricercatore ha parlato di come la vista di Hamlin steso sul campo dopo un improvviso arresto cardiaco e la notizia che Bronny James sia stato portato fuori dal campo ricordano il motivo per cui svolgono il loro lavoro.

“Gratificante, difficile. Abbiamo tutti una passione per questo, e penso che sia ciò che ci fa andare avanti e ci spinge a farlo", ha detto.

Il direttore, che ha anche esperienza in epidemiologia, fa molto affidamento sul pubblico per denunciare questi episodi. Genitori, familiari, amici, insegnanti, allenatori e altri giocatori devono inviare le informazioni online al centro affinché vengano registrate nel loro sistema.

"Vediamo queste informazioni sul back-end", ha detto.

La maggior parte delle loro operazioni sono digitali. Tuttavia, il loro inventario di informazioni risale a decenni fa.

"Abbiamo i nostri schedari qui dietro", disse il dottore mentre apriva un armadietto pieno di anni e nomi.

Anche la sua mente è un serbatoio. In precedenza è stata preparatrice atletica.

"Ho lavorato sul campo e ho deciso che volevo davvero saperne di più sui motivi per cui tutto ciò stava accadendo", ha detto Kucera.

Uno studio del 2020 sul British Journal of Sports Medicine ha rivelato che i giocatori di basket maschi neri della divisione I della NCAA sono i più a rischio. Questo gruppo ha il più alto tasso di arresto cardiaco improvviso e di morte tra gli atleti di età compresa tra 11 e 29 anni. Il tasso di arresto cardiaco e di morte tra i giocatori di basket universitari è 21 volte superiore alla media tra gli atleti maschi delle scuole superiori di tutte le razze.

Queste sono le risposte che Kucera continua a cercare ancora oggi.

"In particolare negli sport come basket, calcio, calcio, atletica leggera e sci di fondo", ha detto Kucera.

L’accesso alle risorse, come i defibrillatori automatici di emergenza, è fondamentale.

"Avere accesso a un DAE entro tre minuti è fondamentale per la sopravvivenza", ha affermato.

Kucera ha spiegato come le storie che raccolgono possono salvare vite umane e aiutare la società a ripensare a come rispondere meglio agli infortuni legati allo sport, come quelli di James e Hamlin.

“Questo ci mostra davvero cosa può succedere e come possiamo ottenere risultati davvero positivi quando ci sono le risorse”, ha affermato.

Lo stesso studio del BMJ ha dimostrato che l’arresto cardiaco improvviso è la principale causa di morte negli sport agonistici americani.

Le ragioni per cui i tassi sono più alti con questo gruppo demografico rimangono poco chiare. Scienziati, ricercatori, specialisti sul campo ed esperti di medicina dello sport continuano a indagare sulle cause esplorando al tempo stesso quanto le scelte di vita, la genetica e lo sport individuale che un atleta può praticare possano influenzare il motivo per cui i giovani uomini neri soffrono più spesso di insufficienza cardiaca improvvisa.