Il primo del prevosto

LEXINGTON, Ky. (31 agosto 2023) — Ogni volta che Robert DiPaola era malato da bambino, i suoi genitori lo portavano dal medico di famiglia che chiamava sempre il ragazzo "dottore". DiPaola ha ammesso: "Non so se chiamava così tutti i ragazzi", ma ha fatto la differenza.

Ciò che le persone, soprattutto i bambini, sentono e vedono influenza ciò che credono di se stessi.

Il padre di DiPaola, Louis, era un lettore vorace. Ogni giorno, nelle tranquille ore del primo mattino prima che la sua famiglia si svegliasse, suo padre si sedeva sulla sedia, chino su un libro, circondato da molti altri libri. Leggeva per capire il mondo. Leggeva per trovare risposte alle domande che contemplava e consigliava a molti amici e familiari di aiutarlo a sistemare le cose, risolvere problemi o visioni del mondo.

Suo padre ha lavorato come tecnico per AT&T per gran parte della sua carriera, scalando i ranghi manageriali. Oltre ad essere abile con le mani, era uno studente per tutta la vita.

Ha sempre incoraggiato la sua famiglia a leggere, ma non l'ha mai forzato. Lo ha semplicemente modellato.

"La gente ha sempre pensato che papà fosse così intelligente perché leggeva molto e, in retrospettiva, molto intuitivo", ha detto DiPaola. “Ma non credo che sia mai riuscito a chiedersi cosa lo appassionasse e a perseguire una carriera basata sulla sua passione. Onestamente, ha trovato opportunità nella vita attraverso noi. Ha lavorato sodo, ma si sentiva davvero bene per il nostro successo.

Ancora oggi, il figlio di Louis DiPaola, Robert, legge ogni mattina.

Robert DiPaola, MD, ricopre il ruolo di rettore e vicepresidente co-esecutivo per gli affari sanitari presso l'Università del Kentucky. A detta di tutti, DiPaola non avrebbe mai dovuto lasciare il New Jersey o diventare medico. Non avrebbe mai dovuto essere il primo della sua famiglia a laurearsi o a raggiungere livelli di leadership in università prestigiose, ma lo fece.

Tutti e quattro i nonni di DiPaola emigrarono dall'Italia negli Stati Uniti. Era nato a Brooklyn, New York, ed era il maggiore di tre ragazzi. I suoi genitori li hanno cresciuti con la loro famiglia allargata multigenerazionale e multiculturale e con l'aspirazione di realizzare i loro sogni più sfrenati.

“La cosa che i miei genitori mi hanno sempre detto era di trovare qualcosa che mi appassionasse”, ha detto DiPaola. “Mio padre, in particolare, mi ha sempre incoraggiato a seguire la mia passione così da poter fare la differenza nel mondo”.

La sua passione, tenacia e capacità di unire le persone lo hanno catapultato dalla sua infanzia operaia sulla costa orientale a dove si trova oggi.

Alla scoperta della sua passione

La famiglia DiPaola si trasferì da New York al New Jersey nel 1976 perché Louis credeva che l'area avesse un sistema scolastico pubblico migliore, incluso un community college. DiPaola si diplomò alla West Morris Central High School, dove diversi anni dopo avrebbero frequentato anche i suoi figli. Sebbene entrambi i suoi genitori si siano diplomati al liceo, nessuno nella sua famiglia aveva seguito un'istruzione superiore. "Non sapevo davvero cosa volesse dire a quel punto pensare all'università, alla carriera e alle opportunità che avrebbero potuto esserci", ha detto. Ma i suoi genitori lo incoraggiarono ad iscriversi al County College of Morris (CCM) a Randolph, nel New Jersey.

"Quando era al liceo e pensava di andare al college, ne abbiamo discusso, e suo padre gli ha suggerito di andare al CCM come punto di partenza", ha detto Dolores, la madre di DiPaola, "Lou ha sempre incoraggiato l'istruzione e ha ritenuto che il college della contea fosse un buon inizio che era conveniente.

Il CCM ha fornito a DiPaola l'opportunità di esplorare diverse aree, per testare idee su come potrebbe volere che sia il suo futuro. Sebbene la sua specializzazione fosse in discipline umanistiche, scoprì un interesse per la biologia, che lo portò alla sanità. Ma non sapeva come sarebbe potuta essere una carriera nel settore sanitario o se fosse possibile per lui averne una.

Al CCM c'era un insegnante di anatomia e fisiologia che ammirava. Ad un certo punto, DiPaola gli ha chiesto di intraprendere una carriera nel settore sanitario. L'istruttore lo ha scoraggiato dalla medicina. Ha cercato di convincerlo a prendere in considerazione percorsi di carriera alternativi a causa di quanto fosse difficile entrare alla facoltà di medicina.