Magazzinaggio

Non ti aspetteresti di vedere pile di scatole di cartone, borse di scarpe spaiate e vecchie coperte piegate durante un controllo medico, ma una clinica improvvisata in un ripostiglio è uno studio medico per molti nella comunità senza casa della città.

"Temo che se questo è il luogo in cui le persone sentono che i loro bisogni medici vengono soddisfatti e questo è ciò che valgo, questo ti fa pensare di non valere nulla", afferma il dottor Jonny Grek, un medico della Sunset Country Family. Health Team in questa piccola città dell’Ontario nordoccidentale.

La terza parte della serie Kenora Unhoused di APTN esamina quali cure mediche sono disponibili per i membri delle comunità senza alloggio – un termine che i sostenitori ora usano al posto di “senzatetto” con le sue connotazioni negative.

Grek, che offre assistenza e cure per la dipendenza a persone che altrimenti non riceverebbero le cure e l'apertura mentale che dicono di offrire, si trova nella stanza affollata accanto a un carrello di plastica che viene utilizzato come tavolo per attrezzature mediche.

"Questo carrello qui avrà attrezzature per il prelievo di sangue", spiega Grek. “Soprattutto ora con la crisi dell’HIV, questa viene spesso utilizzata come stanza in cui le persone possono venire a farsi controllare il sangue, per verificare se hanno l’HIV o se potrebbero essere a rischio di contrarre la malattia”.

Casi di HIV

Gli esami del sangue sono una parte essenziale del suo lavoro a causa del recente aumento dei casi di HIV, che si diffonde condividendo aghi contaminati con sangue sieropositivo.

Secondo lui, ci sono stati 20 casi da gennaio 2022, un numero drastico per una piccola città che non “vede veramente l’HIV [il virus che può portare all’AIDS]… da molto tempo”.

Mentre Grek racconta ad APTN del suo lavoro, viene interrotto più volte da varie persone che bussano alla porta sperando di vederlo.

"Non c'è mai un giorno tranquillo", dice. "Vedremo dalle 20 alle 30 persone in un periodo di quattro ore in questa stanza."

Uno di questi clienti è Lana Ogemah, una Kenoraite nata e cresciuta che ha vissuto dentro e fuori dalla strada negli ultimi anni ma attualmente vive con la famiglia.

Lana Ogemah è un'operatrice di sostegno tra pari per le persone che vivono per strada a Kenora, che stanno affrontando la propria crisi sanitaria. Foto APTN

Dice che anche se la clinica non è l'ideale, è il posto dove sceglie di andare perché non si sente rispettata in altre strutture sanitarie a Kenora, un pittoresco rifugio estivo sul Lago of the Woods a circa 195 km a est di Winnipeg.

"[Non] sembra che io sia abbastanza importante, immagino", dice Ogemah, un collaboratore di sensibilizzazione e riduzione del danno.

Ogemah, che è delle Prime Nazioni, vive con una grave complicazione dovuta a un intervento chirurgico ricevuto in un'altra città per un attacco alla cistifellea nel maggio del 2021. Durante l'intervento, un tubo è stato spinto attraverso la sua cistifellea e nel colon, dice.

"C'è un gran casino lì dentro, immagino, e questo spiega semplicemente come mi sento fisicamente."

Passò un anno di trasferimenti avanti e indietro tra gli ospedali fino a quando finalmente ricevette un appuntamento per l'intervento chirurgico per rimuovere il tubo a Kenora. Dice che la preparazione stava andando bene finché non ha rivelato il suo passato uso di droga.

"Sentivo di avere abbastanza coraggio e mi sono preparato il giorno prima per essere onesto con loro riguardo alla mia dipendenza passata e che ero in fase di recupero, perché lo ero in quel momento", dice Ogemah.

Fondamentale divulgarlo

Sebbene sia considerato vitale rivelare l'uso attuale o passato di droghe ai medici in modo che siano consapevoli delle possibili interazioni farmacologiche, molte persone che usano droghe non si sentono sicure nel farlo a causa dello stigma.

"Il loro intero comportamento e il modo in cui mi guardavano sono cambiati", dice Ogemah. "E potevo sentirlo nella stanza mentre ero sdraiato sul tavolo e mi preparavo ad affondare... è stata una sensazione davvero terribile."

Ogemah ha scoperto dopo l'intervento che non potevano fare nulla perché le tube e gli organi ora sono fusi insieme. Sta cercando disperatamente di risolvere il problema e si affida a Grek per aggiornamenti sulle sue condizioni.

Attualmente vive in una riserva a un'ora da Kenora e va a piedi o in autostop per raggiungere tutti i suoi appuntamenti, ma sta valutando la possibilità di fare un viaggio più lungo verso le città circostanti.